Po dlouhých šestnácti letech bude olympijské semifinále bez Kanady. Stejná doba uběhla také od doby, kdy závěrečnou čtyřku hokejového turnaje pod pěti kruhy tvořily jen evropské týmy.

Slovensko, Ruský olympijský výbor a Finsko doplnili Švédové, kteří odvedli skvělý výkon v urputném defenzivním boji proti zemi javorového listu. 

{NADPIS reklamního článku dlouhý přes dva řádky}

V čase 50:15 se už popáté na turnaji prosadil Wallmark. Šestadvacetiletý útočník v Pekingu vstřelil už pátý gól, čímž vyrovnal dosavadního nejlepšího střelce turnaje – sedmnáctiletého Slováka Juraje Slafkovského. 

První a zároveň klíčovou nulu v čínské metropoli vychytal brankář Lars Johansson, který zastavil všech 22 střel soupeře. Mnoha velkým šancím, s ohledem na opatrnou hru obou týmů, ale nečelil.

Vždyť takticky vedené čtvrtfinále nabídlo první velké příležitosti až zhruba v polovině základní hrací doby. Na jedné straně neuspěli Bromé, Holmberg a ani unikající Lander, jehož střela se po zásahu brankáře Tomkinse otřela o tyčku. Krátce předtím svou možnost neproměnil ani tečující Ferraro.

Hra se poté opět vrátila do zajetých kolejí a stejně pokračovala i v třetí třetině... Až do startu 51. minuty.

14 fotografií

Kanadský útočník McBain posílal u vlastní obranné modré čáry puk na obránce O’Della zadovkou. Ke kotouči se však rychleji dostal Wallmark, najel si od pravého mantinelu na levou stranu kluziště a z hranice kruhu vypálil. Ke smůle severoamerického výběru puk do přesně do levého horního růžku ztečoval bek Wotherspoon.

„Viděl jsem, že si tam nakrátko posílali zpětnou přihrávku. Chyběl mi k nim jen krok a dostal jsem se k puku. Pak jsem měl štěstí, že to šlo do brány. Myslím, že to trefilo hokejku obránce, ale to vůbec nevadí,“ komentoval šťastný Wallmark.

McBain rozlámal hokejku a jeho tým se zase pokoušel zlomit vývoj zápasu, který přesně zapadal do škatulky „jediný gól rozhodne“ nebo chcete-li „kdo dá gól, vyhraje“. Ustáli přitom další protivníkovu šanci, když po další chybě v rozehrávce pálil ujíždějící Linus Johansson.

Švédi se potom ještě octli pod tlakem, ale to zejména až po druhé vstřelené brance. Holmberg vybojoval neposedný kotouč, posunul jej o mantinel na Antona Landera, a ten puk uklidil do prázdné klece. Postup hokejistů Tre Kronor byl zpečetěn.