James snad zčásti podlehl tlaku očekávání, že se jistě už v sobotu večer stane sedmým mužem v dějinách soutěže, který metu pokoří. Navíc jako nejmladší ze všech. A trápil se. Za první půli zůstal na devíti bodech, do konce třetí části si polepšil jen na 18 bodů a na nich zůstal. Potřeboval jich 25.
„Nehoním body. Prohráli jsme a to je horší než to, že jsem nepřekonal nějaký milník,“ řekl po zápase svého Clevelandu s Oklahoma City.
A bez Jamese ve své kůži se moc nevedlo ani zbytku týmu. Isaiah Thomas dodal Cavaliers 24 bodů. Jae Crowder 17 bodů a Derrick Rose s Jeffem Greenem po 12 bodech. Zato Kevin Love musel kvůli nevolnosti zápas opustit už po třech minutách.
Jestli to v útoku nebylo úplně ono, pak hlavní problém spočíval v obraně. V její nepřítomnosti. Cleveland v očekávaném duelu v jednotlivých čtvrtinách inkasoval po(s)tupně 43, 33, 38 a 34 bodů.
Inkasovaných 148 bodů v utkání, které se neprodlužovalo, je vyrovnáním nemilého rekordu Cavaliers. Poprvé a dosud naposledy se tak stalo v roce 1972 v souboji s Philadelphií.
Trojnásobní vítězové Východní konference prohráli 10 ze 14 utkání, z toho tři poslední vždy více než o 24 bodů. „Tolik bodů jsem se svým týmem za dosavadní kariéru nedostal a velmi pravděpodobně ani ve videohře. Proměnili všechno, na co sáhli,“ uvedl James.
Hosté se v Clevelandu skoro vůbec neocitli pod tlakem. V dresu Thunder se tak Jamesův velký rival Paul George svobodně rozmáchl k 36 bodům a sedmi doskokům, Carmelo Anthony přidal 29 bodů a 10 doskoků, Steven Adams 25 bodů a 10 doskoků a Russell Westbrook 23 bodů, 20 asistencí a devět doskoků.
Sestřih ze zápasu Cleveland - Oklahoma City:
Oklahoma City slaví čtvrtou výhru za sebou, když soupeře ani jednou nepustilo do vedení a samo mělo náskok až 31 bodů. Cleveland neuspěl popáté z posledních šesti zápasů.
Pokud nastoupí James Harden, Chris Paul i Clint Capela, Houstonu se daří. Bilanci na 17 výher a žádnou porážku si v tomto složení vylepšili Rockets proti obhájcům titulu a také dosud nejlepšímu týmu soutěže Golden State.
Warriors tak po 14 zápasech přišli o vítěznou sérii na hřištích soupeřů. Paul se o to postaral 33 body, 11 doskoky, sedmi asistencemi, Harden ve druhém utkání po zranění přidal 22 bodů a osm asistencí, Capela zaznamenal 18 bodů.
Kevin Durant vedl Warriors střelecky s 26 body, Draymond Green zvládl 21 bodů a Curry zaznamenal 19 bodů, když trefil pět z 15 tříbodových střel. Při jedné z posledních ho v koncovce zablokoval Harden.
Sestřih ze zápasu Houston - Golden State:
V dalších sobotních zápasech NBA si Minnesota bez Jimmyho Butlera poradila s druhým týmem tabulky Východní konference Torontem 115:109. Timberwolves v duelu smazali jedenáctibodovou ztrátu.
Hlavní zásluhu na tom měl Andrew Wiggins s 29 body a Karl-Anthony Towns s 22 body (všechny ve druhém poločasu), 10 doskoky, který všechny své body přidal ale až ve druhé půli. Taj Gibson nashromáždil 14 bodů a osm doskoků.
Raptors nebylo nic platných 40 bodů Kylea Lowryho, torontský rozehrávač proměnil šest tříbodových střel. DeMar DeRozan se dostal na 20 bodů.
Utah porazil LA Clippers 125:113 a ukončil jejich šestizápasovou vítěznou sérii. V první půli vysázeli Jazz 39 bodů, v poločase 76. Donovan Mitchell tomu napomohl 23 body. Celku z LA nepomohl ani útok Lou Williamse na triple-double s 31 body, 10 zisky a sedmi asistencemi. Blake Griffin se dostal na 25 bodů a osmi doskoků, Wesley Johnson na 17 bodů a osm doskoků.
Portland zdolal Dallas 117:108, když se jeho střelecký lídr Damian Lillard prosadil z prvních devíti střel - a sedm z nich byly trojky. Celkem se dostal na 31 bodů, podpořil je devíti asistencemi, C. J. McCollum dosáhl na 26 bodů.
Wesley Matthews vedl Mavericks s 23 body, Dirk Nowitzki si sezonní maximum zvedl na 21 bodů - na stejnou metu se dostal i nováček Dennis Smith Jr.
New Orleans si poradilo s Memphisem 111:104, když v závěru málem prohýřilo 21bodový odstup. Ale vedení udrželo - hlavně zásluhou Jrue Holidaye, který si 13 ze svých 27 bodů schoval do čtvrté čtvrtiny. DeMarcus Cousins má na kontě 24 bodů a 10 doskoků, Anthony Davis 21 bodů a 12 doskoků.
Vynikající střelecký večer prožil v dresu Grizzlies Wayne Selden, když za 26 minut nastřádal 31 bodů, proměnil pět trojek ze sedmi pokusů. Marc Gasol přidal 16 bodů a sedm asistencí, JaMychal Green doskočil 16 míčů.
Wayne Selden proti New Orleans:
Philadelphia měla snadnou práci s Milwaukee, jež postrádá Janise Adetokunba (koleno) i Malcolma Brogdona (rodinná záležitost). Bucks nestačil triple-double Khrise Middletona za 23 bodů, 14 doskoků a 10 asistencí. Tony Snell zapsal 15 bodů a Eric Bledsoe 14 bodů a pět zisků a nováček Sterling Brown 14 bodů.
Ale Sixers se mohli spolehnout na Joela Embiida (29 bodů a devět doskoků), Bena Simmonse (16 bodů a devět asistencí) či Timothého Luwawu-Cabarrota (16 bodů).
Chicago zvládlo střet s Atlantou, když ani jednou nemuselo dotahovat a vyhrálo 113:97. Robin Lopez vévodil střelcům s 20 body, Lauri Markkanen přispěl Bulls 19 body. Dennis Schröder v dresu Hawks nastřílel 18 bodů a Dewayne Dedmon nastřádal 11 bodů a 11 doskoků.
Miami přetlačilo Charlotte 106:105, ač ještě 34 sekund před koncem ztrácelo pět bodů. Kelly Olynyk nastřílel v poslední části 14 ze svých 16 bodů - včetně úspěšné šestky 0,2 vteřiny před koncem. Wayne Ellington se dostal na 26 bodů (šest trojkek), James Johnson vysázel 22 bodů. Hornets nepomohlo sezonní maximum 26bodů z ruky Nicolase Batuma a 22 bodů Kemby Walkera.
Výsledky NBA |
Atlanta - Chicago 97:113
Charlotte - Miami 105:106
Cleveland - Oklahoma City 124:148
Houston - Golden State 116:108
Minnesota - Toronto 115:109
New Orleans - Memphis 111:104
Philadelphia - Milwaukee 116:94
Portland - Dallas 117:108
Utah - LA Clippers 125:113
