Čtyřiašedesátiletý Henry „Hank“ Thomas byl až do své smrti minulý měsíc agentem Wadea, miamského kapitána Udonise Haslema a spousty dalších hráčů NBA. Thomas měl s vedením floridského klubu velmi dobré vztahy, když během let zastupoval také Chrise Boshe, Tima Hardawaye nebo Shauna Livingstona. V Miami se dokonce v den Thomasovy smrti držela před utkáním minuta ticha.
Na pohřbu Thomase v Chicagu se po velmi dlouhé době setkal Wade s prezidentem Miami a bývalým skvělým koučem Patem Rileym.
Vztah mezi Wadem a Rileym byl napjatý od léta 2016, kdy nebyl Dwyane spokojený s nabídkou smlouvy od Heat a šokoval celou ligu podepsáním lukrativního kontraktu s Chicagem. Podle Haslema na sebe Wade s Rileym nepromluvili, ale došli k sobě a dlouze se objali. Zní to jednoduše, ale prý to bylo vše, co Wade potřeboval, aby se chtěl k Heat vrátit.
„Henry pořád dělá svou práci i tam shora,“ pochválil agenta Haslem s úsměvem.
O necelé dva týdny později byl totiž Wade zpět v Miami.
Rozlučka Dwyanea Wadea se svým agentem Henrym Thomasem, kterého považoval i za svého mentora a člena rodiny:
„To objetí bylo pravé a bylo to vše, co jsem potřeboval. Oba jsme to potřebovali. Beze slova jsem odešel, ale hned jsem se cítil o hodně lépe, i když jsme se ani o ničem nebavili,“ řekl Wade k setkání s Rileym.
Že je vše zapomenuto potvrdil v rozhovoru pro ESPN i sám Riley.
„Ti, kdo mě znají, vědí, že nežiji v minulosti, ale v přítomnosti a dívám se neustále do budoucnosti. V Miami už se dlouho neřeší to, jak Dwyane odešel. Mnohokrát jsme to probírali a jak majitel klubu Micky Arison, tak trenér Erik Spoelstra byli pro jeho návrat. Všichni víme, že tehdy doopravdy nechtěl odejít a mrzelo ho to stejně jako nás. Jsme moc rádi, že je teď zpátky,“ řekl Riley.
Wade měsíce věřil, že se do Miami vrátí, aby zde zakončil kariéru, jen si myslel, že to bude podepsáním smlouvy v létě a ne výměnou, která proběhla narychlo těsně před uzávěrkou přestupů, zatímco jel na trénink svého Clevelandu.
„Přišla mi zpráva od mého agenta Leona Rose, ať mu hned zavolám. Když vám agent tohle napíše v den uzávěrky přestupů, bylo jasné, že někam půjdu. V duchu jsem doufal, aby to bylo Miami. Byl jsem moc rád, že to tak vyšlo,“ popsal svůj den Wade.
LeBron se se svým kamarádem a dlouholetým spoluhráčem rozloučil nejen osobně, ale i na Instagramu. Wade byl nakonec vyměněn symbolicky za výběr v druhém kole draftu 2024.
„Věděl jsem, že ten den někdy přijde, ale spíše jsem prostě doufal. Nikdy nevíte, jak to celé dopadne,“ řekl Wade v rozhovoru pro agenturu AP.
Šestatřicetiletý Wade si v Miami nechal dům, kde žil prakticky od svého draftování v roce 2003 a jeho dva synové a synovec, kterého také vychovává, tam stále chodí do školy.
On sám byl v Miami před několika týdny na oslavě šestnáctých narozenin svého nejstaršího syna Zairea. Teď s ním bude moci být daleko více.
Radost má i Wadeova manželka herečka Gabrielle Unionová, která dala na Twitteru jednoznačně najevo, že se zpět do Miami těší.
305 HOME!!!! Let's goooooooo HEAT!!!! Can't. Wait.
Krátce po svém příletu poděkoval Wade ve videu na Twitteru fanouškům v Clevelandu a řekl, že se moc těší na návrat do dresu Heat.
„Fanoušci mi chyběli a já určitě chyběl jim,“ dodal Wade.
Jak Wade fanouškům chyběl ukázaly hned první hodiny po oficiálním zveřejněním výměny, když podle informací klubu vzrostly prodeje dresů Heat za jeden den o 8000 procent oproti předchozímu týdnu. Hlavně nová varianta dresů týmu, které se podle slavného krimiseriálu přezdívá „Miami Vice“, šla na dračku.
Heat put @DwyaneWade jerseys on sale at 5pm yesterday. Received orders from more than 100 countries in 15 hours. Team merchandise sales are up 8000% from the previous two days. https://t.co/nD3Gt0v2Ai
Wade, kterého Miami v roce 2003 draftovalo, odehrál na Floridě 13 sezon a vyhrál tři tituly, je klubovým lídrem v bodech, odehraných zápasech, asistencích, ziscích, proměněných a vystřelených střelách. Nejde však do Heat jen dohrát svou bohatou kariéru, chce jim pomoci do play-off.
Miami po jeho návratu zdolalo Milwaukee, ale následně prohrálo v Torontu a na hřišti Philadelphie a při All-Star přestávce jsou na posledním postupovém místě do play-off.
„Tenhle tým patří do play-off a je v lize respektovaný za to, jak hraje. Zvládneme to,“ říká o postupovém boji Wade.
