„Nemohli jsme chtít víc. Je to neuvěřitelné,“ říkal rozesmátý Bale do televizních kamer.
Wales startuje na vrcholné fotbalové akci poprvé od roku 1958, kdy hrál na mistrovství světa. A už je mezi nejlepšími osmi. I díky Baleovi, jednomu z nejdražších hráčů fotbalové historie.
Ofenzivní záložník Realu Madrid skóroval v prvním zápase proti Slovensku (2:1), gól dal i Anglii (1:2) a trefil se i v závěrečném duelu ve skupině proti Rusku (3:0).
V sobotu v pařížském Parku Princů sice neskóroval, ale výrazně se o jediný gól zápasu zasloužil. V 75. minutě dostal do prostoru levého křídla přihrávku od Ramseyho, prudce odcentroval do malého vápna mimo dosah brankáře McGoverna. Dobíhající obránce McAuley ve snaze nepustit míč za Robsona-Kanu si ho srazil do vlastní brány. V hokeji by trefa patřila Baleovi.
„Je to jedno, jak to tam padlo,“ jásal Bale.
Wales byl favoritem, ale herně v britském derby nepřesvědčil. „Co na to říct? Věděli jsme, že to bude ošklivý zápas. To v žádném případě není neúcta k soupeři. Oni nám to hodně ztížili, to jsme tušili od začátku,“ řekl Bale v rozhovoru pro BBC.
„Neměli jsme skoro žádný prostor, ale zápas jsme odmakali. Dělali jsme, co jsme mohli a nakonec se štěstí přiklonilo k nám,“ řekl Bale.
I velšský kouč Chris Coleman uznal, že se nehrál zrovna atraktivní fotbal. „Dali jsme do toho srdce a ukázali odvahu. Naši kluci se nikdy nevzdají. Radši postup po takové hře než hrát krásný fotbal a vypadnout,“ řekl Coleman. „Musím ocenit výkon Severního Irska, byli lepší.“
